Тонгариро, старейший национальный парк в Новой Зеландии, был передан в дар коренным населением Новой Зеландии, народом маори.
В 1887 г. вождь Те Хеухеу Тукино передал священные земли маори в окрестностях вулкана Тонгариро правительству Новой Зеландии при особом условии, что они будут сохранены и защищены для всего рода человеческого.
Национальный парк включает три активно действующие вулканические системы: Тонгариро, по имени которой и был назван сам парк; Нгаурухоэ; и Руапеху, самую высокую гору на острове Северный (2797 м).